Para lá da TERRA...

Divulgada imagem surpreendente de lago gelado em Marte


A sonda europeia ao serviço da ESA acaba de divulgar uma das grandes fotografias da sua missão. Trata-se da imagem de um imenso lago gelado de cor azul, localizado no pólo Norte do planeta vermelho.

Parece uma piscina exótica algures num paraíso escondido da Terra, mas não é. A imagem captada pela objectiva de alta-resolução da sonda Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA), parece não deixar margem para dúvidas.

O enorme lago azul de água gelada (foto em cima) encontra-se numa cratera com 35 quilómetros de largura e dois quilómetros de profundidade, localizada no pólo Norte de Marte, também denominado Vastitas Borealis. Aquela água mantém-se gelada durante todo o ano marciano, já que a temperatura e a pressão existentes não possibilitam a passagem para o seu estado líquido.

A existência, ou não, deste líquido precioso em Marte foi, ao longo de décadas, um campo fértil para a discussão na comunidade científica. Mas, em Fevereiro último, a mesma sonda europeia conseguiu localizar uma capa de gelo submersa, indiciando a existência de um mar a 5 graus norte do Equador de Marte. Desde então, tanto a ESA como a NASA têm vindo a divulgar várias fotografias sobre possíveis placas de água gelada em Marte, mas esta última é, até à data, a mais surpreendente de todas.

Nos próximos tempos, a discussão primordial deverá ser direccionada para a existência ou não de alguma forma de vida (micro-organismo, por exemplo) no planeta vermelho.

Foto: 2005© European Space Agency

in : http://ciberia.aeiou.pt/gen.pl?p=stories&op=view&fokey=id.stories/3131